Porcelana to jedna z najstarszych i najbardziej cenionych od wieków rzeczy w sztuce użytkowej. Ten białawy, ceramiczny surowiec często pozłacany lub malowany na wzory, uznawany jest za jeden z najwyższej jakości materiałów, z jakich można wytworzyć naczynia. Oto historia i właściwości porcelany.
Historia porcelany
Pierwsze wzmianki o porcelanie pochodzą z okresu dynastii Shang w Chinach, czyli z około 1600 r. p.n.e. W tamtym czasie wytwarzano ją w bardzo ograniczonej ilości i była to skrzętnie strzeżona tajemnica. Dopiero w czasach dynastii Tang (618-907) porcelana zaczęła trafiać na rynek, jednak była to ciągle luksus, na który mogli sobie pozwolić tylko nieliczni, zamożni klienci.
W kolejnych wiekach produkcja porcelany w Chinach rozwijała się i doskonaliła, jednak do Europy trafiła ona dopiero w XVII wieku, za sprawą holenderskich kupców, którzy importowali porcelanę do kraju. Szybko jednak okazało się, że nie mogą oni zaspokoić zapotrzebowania na ten surowiec, więc postanowili oni zdobyć tajemnicę produkcji. Ostatecznie w XVIII wieku francuscy dostawcy złamali tę tajemnicę, a od tego czasu produkcja porcelany zaczęła rozprzestrzeniać się w całej Europie. Dziś porcelana wytwarzana jest praktycznie na całym świecie.
Dlaczego porcelana jest tak ceniona?
Porcelana ma bardzo wiele zalet, które czynią ją tak cenionym surowcem. Przede wszystkim jest to materiał bardzo trwały i odporny na uszkodzenia. Naczynia wykonane z tej ceramiki nie łamią się łatwo i zachowują wyjątkowo świetny wygląd przez długi czas. Dodatkowo jej powierzchnia jest gładka i twarda, co oznacza, że jest bardzo higieniczna i łatwa do mycia.
Porcelana ma też znakomite właściwości termiczne. Z jednej strony jest ona w stanie utrzymać napój czy potrawę w odpowiednio wysokiej temperaturze, z drugiej strony sama nie przewodzi zbyt dużo ciepła, dzięki czemu można ją używać bez obawy o oparzenia. Dlatego też porcelana dobrze sprawdza się jako materiał do wyrobu naczyń do serwowania herbaty czy kawy, ale również sztućców czy talerzy.
Klasyczna porcelana a nowoczesna ceramika
Chociaż porcelana wciąż stanowi luksusowy i prestiżowy surowiec w produkcji naczyń, dziś dostępna jest dla każdego. Z jednej strony to suma postępującej technologii produkcji, z drugiej coraz szersze zastosowanie nowoczesnych ceramik, które doskonale imitują wygląd klasycznej porcelany, a jednocześnie mogą być tańsze i bardziej wytrzymałe.
Współczesna ceramika San Remo to przykład doskonałego zamiennika dla porcelany. Takie naczynia są pozbawione szkodliwego dla zdrowia ołowiu, manganu czy kadmu. Mają trwałą powłokę, która chroni je przed uszkodzeniami mechanicznymi, a także przed wysokimi temperaturami i zwiększa ich odporność na zarysowania. Nowoczesna ceramika jest w stanie doskonale naśladować klasyczną porcelanę, a jednocześnie jest tańsza i bardziej wytrzymała.
Podsumowanie
Porcelana to jeden z najbardziej cenionych materiałów w sztuce użytkowej. Historia tego surowca sięga wielu wieków, a jego produkcja przez długi czas była skrzętnie strzeżoną tajemnicą. Chociaż dziś porcelanę wykonuje się w wielu krajach, ciągle uważa się ją za prestiżowy materiał, który wciąż cieszy się sympatią wielu ludzi. Współczesną alternatywą dla porcelany są nowoczesne ceramiki, które naśladują jej wygląd i właściwości, a jednocześnie są tańsze i bardziej wytrzymałe.
